Το National Geographic έβγαλε και φέτος την πολυαναμενόμενη λίστα με τους σημαντικότερους τουριστικούς προορισμούς για το 2012. Μέσα σε αυτούς συμπεριλαμβάνεται και η Ελλάδα και μάλιστα όχι λόγω των πασίγνωστων νησιών της.
Koh Lipe, Ταϊλάνδη
 Η διάσημη «Λευκή Αμμουδιά» στη Sunrise Beach |
Αποτελεί την εναλλακτική πρόταση στο εξαιρετικά πολυσύχναστο Koh Phi Phi (που έγινε γνωστό το 2000 ως το location της ταινίας «Η Παραλία» - The Beach). Προσβάσιμο μονάχα με βάρκα, το Koh Lipe, που ανήκει στο Tarutao National Marine Park, έχει εξελιχτεί σε αγαπημένο προορισμό για A-list λάτρεις της θάλασσας. Το γνωστότερο hot spot του νησιού είναι η παραλία Pattaya, η πιο τουριστικά αναπτυγμένη παραλία του νησιού. Αν θέλετε περισσότερη ησυχία κατευθυνθείτε προς την Sunrise Beach.
Ηφαίστεια Virunga
 |
Η πράσινη και συγχρόνως φλογερή καρδιά της Αφρικής. Πρόκειται για μία αλυσίδα 8 ηφαιστείων (τα πιο ενεργά του πλανήτη) που βρίσκονται στα σύνορα Κονγκό, Ρουάντα και Ουγκάντα. Ίσως πουθενά αλλού στον κόσμο δεν είναι περισσότερο εμφανής η διπλή, δημιουργική και καταστροφική φύση των ηφαιστείων απ’ ότι εδώ με τα καταπράσινα δάση γεμάτα γορίλες, ελέφαντες και άλλα άγρια ζώα και δίπλα τους μεγάλα κομμάτια πυρακτωμένης ή πετροποιημένης λάβας. Κάτι σαν τον παράδεισο και την κόλαση, όχι μόνο επί Γης, αλλά και δίπλα-δίπλα.
Βόρεια Κολομβία
 |
Ένας ταξιδιωτικός προορισμός στο σταυροδρόμι της Καραϊβικής και της Νότιας Αμερικής που μοιάζει να αναγεννήθηκε τα τελευταία χρόνια. Οι καταπράσινες βουνοκορφές της «lost city» και οι πανέμορφες παραλίες του Tayrona National Park είναι τα δύο σημαντικότερα highlights της Βόρειας Κολομβίας.
Sonoma, Καλιφόρνια
 |
Πολλές φορές εξισώνεται με τη Napa Valley, όμως η Sonoma έχει πολλά παραπάνω να προσφέρει εκτός των μεγάλων αμπελώνων της και των γευστικών κρασιών της. Απομακρυνθείτε για λίγο από το κολονάτα ποτήρια και δοκιμάστε μία βόλτα με κανό στο Russian River, στο εθνικό πάρκο Armstrong Redwoods State Natural Reserve ανάμεσα σε δένδρα ηλικίας άνω των 1.400 χρονών, ή στις αντικερί της Victorian row στο κέντρο της πόλης Petaluma. Τέλος, μη φύγετε χωρίς να δοκιμάσετε την παραδοσιακή Gravenstein pie από το Mom’s Apple Pie, η γεύση της θεωρείται ότι χαρακτηρίζει την Sonoma όσο και ένα ποτήρι Russian River Valley Pinot Noir.
Ισλανδία
 |
Ένας από τους πιο ανερχόμενους προορισμούς των τελευταίων ετών. Καταπράσινες πεδιάδες, γιγάντια φιόρδ, απότομοι γκρεμοί, παραλίες με μαύρη άμμο, εντυπωσιακοί καταρράκτες, κατάλευκα glaciers και πρόσφατες ηφαιστειακές εκρήξεις μας θυμίζουν ότι η Ισλανδία είναι μία χώρα που δεν έχει σχηματιστεί πλήρως ακόμη και η τοπογραφία της αλλάζει διαρκώς. Εκτός από τις άπειρες τοποθεσίες που είναι ιδανικές για εξερεύνηση, η Ισλανδία διαθέτει και ένα από τα πιο ζωντανά nightlife του πλανήτη.
Muskoka, Οντάριο
 |
Μόλις δύο ώρες με το αυτοκίνητο από το Τορόντο βρίσκεται ο ορισμός της λέξης wilderness. Τα 6.500τετ.χλμ. της περιοχής περιλαμβάνουν 14.000χλμ. ακτογραμμής, 17 ιστορικά χωριά και πόλεις, καθώς και αμέτρητους καταρράκτες και λιμνούλες. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί κανείς να κάνει εκεί χωρίς ποτέ να χρειαστεί να προγραμματίσει το παραμικρό. Απολαύστε barbeque με φίλους, χαζέψτε τα αστέρια στον κατάμαυρο νυχτερινό ουρανό, παίξτε επιτραπέζια υπό τον ήχο της βροχής ή απλά περπατήστε ξυπόλητοι επάνω στο γρασίδι και τα πεσμένα φύλλα.
Ομάν
 |
Ενώ οι γειτονικές της, πλούσιες σε πετρέλαιο, χώρες της Αραβικής Χερσονήσου χτίζουν ουρανοξύστες και συνεδριακά κέντρα, το Ομάν χτίζει λυρική σκηνή και φυτεύει desert gardens ανάμεσα στα λευκά πέτρινα κτίρια της πρωτεύουσάς του Μουσκάτ. Οφείλει τη σημερινή του μορφή στον σουλτάνο Qaboos ο οποίος ανέλαβε την εξουσία της χώρας το 1970. Μέσα σε λίγα χρόνια, το Ομάν απέκτησε σχολεία και νοσοκομεία και αύξησε του συνολικό μήκος των ασφαλτοστρωμένων δρόμων από 10χλμ. σε 6.000χλμ. Με ελικοδρόμια σε πολλά από τα ξενοδοχεία και με μεγάλα σκάφη αγκυροβολημένα στις ακτές του, είναι εύκολο να ξεχάσει κανείς ότι κοιτάει την Αραβική θάλασσα και όχι τη Μεσόγειο.
Istria, Κροατία
 Rovinj, νησιωτική αίσθηση και βενετσιάνικη αύρα |
Κάτι σαν την Τοσκάνη αλλά με ρίζες Αψβούργων. Οι λόφοι της Istria, που βρίσκονται στη βορειότερη χερσόνησο της χώρας, είναι γνωστοί για τις τρούφες, το λευκό Malvazija κρασί, το ελαιόλαδο και τους ερειπωμένους πύργους τους, ενώ το hot spot της περιοχής είναι η ρομαντική πόλη του Rovinj, μία πρώην ναυτική βενετσιάνικη αποικία. Οι φίλοι του ποδηλάτου λατρεύουν το μέρος λόγω των γραφικών χωματόδρομων με συνολικό μήκος άνω των 3.000χλμ.
Δρέσδη
 |
Από το 1700 η Δρέσδη γνωρίζει μεγάλη άνθηση χάρη στους Βασιλείς της Σαξονίας που με τον πλούτο τους την μετέτρεψαν στην «Φλωρεντία του Έλβα». Το 1945, ωστόσο, οι συμμαχικές δυνάμεις με αλλεπάλληλους βομβαρδισμούς κατέστρεψαν το κέντρο της πόλης. Σχεδόν 70 χρόνια αργότερα η πόλη αρχίζει και πάλι να αποτελεί έναν από τους κορυφαίους ταξιδιωτικούς προορισμούς της Γερμανίας. Το βασικότερο αξιοθέατό της είναι η Frauenkirche («Εκκλησία της Κυρίας μας»), ένα μπαρόκ αριστούργημα σχεδιασμένο από τον George Bähr που ανακατασκευάστηκε πλήρως το 2005. Η Δρέσδη φιλοξενεί επίσης και μεγάλη ποικιλία αξιόλογων μουσείων και γκαλερί (από το Albertinum και την Old Masters Picture Gallery μέχρι το German Hygiene Museum).
Ελλάδα
 Οι Πρέσπες έχουν ιδιαίτερη αναφορά στο κείμενο του National Geographic |
Επηρεασμένο από τον διάσημο φιλέλληνα Πάτρικ Λι Φέρμορ, το National Geographic εκθειάζει τη χώρα μας εστιάζοντας μάλιστα στην ηπειρωτική Ελλάδα και όχι στα νησιά. Ο Φέρμορ, που εδώ και πολλά χρόνια κατοικούσε στην Ελλάδα, θεωρούσε ότι για να εκτιμήσει κανείς την χώρα πρέπει να στερηθεί της γρήγορης και εύκολης ικανοποίησης των παραθαλάσσιων θέρετρων. Γι’ αυτό και τα τελευταία χρόνια της ζωής του διέμενε στην Καρδαμύλη που, απ’ ότι πίστευε, ήταν «όσο πρέπει απρόσιτη για να μη κινδυνέψει ποτέ σοβαρά από τον τουρισμό». Όπως λέει και το National Geographic «ευτυχώς είχε δίκιο». «Ενώ ορισμένα νησιά έχουν στιγματιστεί από άναρχη ανάπτυξη», συνεχίζει το National Geographic, «και καθώς η χώρα παλεύει με τη χειρότερη οικονομική κρίση της σύγχρονης ιστορίας της, η ελληνική ενδοχώρα διατηρεί ανόθευτη γοητεία της. Αναζητώντας μανιτάρια στην Ήπειρο, κάνοντας bird spotting ροζ πελεκάνων στη λίμνη Πρέσπα, ακούγοντας αιθέριες ψαλμωδίες στα μοναστήρια των Μετεώρων – υπάρχουν ακόμα περιοχές στην Ελλάδα, όπου ο χρόνος σταμάτησε. Πρέπει απλά να ξέρετε πού να κοιτάξετε.»
ΠΗΓΗ
Photos: credit visualphotos.com